カレブの全身を支配する、緊張感。サラ達にも言ったが、猫が毛を逆立てて、必死に威嚇しているように見える。キツイ性格は、弱みを見せたくない心の裏返しなのではないだろうか。

　怒りながら、しかし泣きそうな顔をして酒場を飛び出したカレブが、リカルドの心にひどく残っていた。

　グレッグと別れ、サラに部屋をとってやってから、リカルドはカレブの部屋を訪ねた。
　扉をノックしたが、応えはない。

　もしかしたら、怒って居留守を使っているのかもしれないと思い、リカルドは扉越しに呼びかけた。

「カレブ。居るんなら、返事しろ」

　しかし、応えはない。

「カレブ、寝ているのか？」

　ノブに触れた拍子に、ギィッと扉がわずかに開いた。
　鍵は、かかっていなかったようだ。
　カレブらしくない、不用心さだった。

　リカルドは、静かに扉を押し開けると部屋の中に入った。
　寝ているのだったらたたき起こして、鍵をかけろと言わなければならない。
　中に居ないのなら、捜しにいかねばならないだろう。

「・・・カレブ？」

　部屋に、少年は居た。

　しかし、それがカレブかどうかは、一瞬リカルドにはわかりかねた。

　机につっぷしている少年の髪は、茶色ではなく、銀、だったから。

　リカルドは足音を忍ばせ、少年に近づくと、そっと顔を覗き込んだ。

「カレブ」

　机につっぷしていたのは、髪の色は違えど、間違いなくカレブだった。
　細い眉をキュッと寄せ、悲しそうな顔をして、カレブは眠っていた。
　時折、何事かを呟いている。

　耳をすましてよくよく聞いてみると、カレブは”ごめんなさい”と言っているようだった。

「誰に謝っているのか知らないけど」

　リカルドは肩をすくめると、カレブを起こさないように静かに部屋を出た。
　そして、そのまま剣を抱えて扉の前に座り込む。

「・・・我ながら、ホント、人が好いよな」

　しばらくそうやっていると、サラがハミングしながらやって来た。

「あら、リカルド？　あなたそんな所でなにやってるの？」

「番」

「ふーん？」

　サラはしゃがみこむと、リカルドと視線を合わせる。

「で、あんたは？」

「わたし？　わたしはあなたに迷宮の事を聞こうと思って」

　がっくりとリカルドはうなだれた。
　迷宮の事ならカレブが居なくなった後、さんざん話をさせられたはずなのに。

「ま、まだ聞く事があるのか」

「うん、でも、なんだか、どうでもよくなっちゃった」

　キラキラとサラの瞳が輝く。
　リカルドは、なんだか嫌な予感がした。

「な、なんだよ」

「あのね？　リカルド」

「あ、ああ」

「あなたって・・・」

「あなたって？」

　にこおっとサラは少女のような笑みを浮かべた。

「あなたって、そういうシュミなの？」

　あまりの言葉に、リカルドは声を失い、脱力した。